Radio América. El productor de arroz, Fredy Torres, este jueves refirió que en el 2005 Honduras suscribió un Tratado de Libre Comercio con Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos, y en ese sentido, recordó que en su momento advirtió de que se estaba firmando la «muerte del sector agrícola hondureño, pero nos cambiaron protegiendo a las maquilas».
En ese contexto el entrevistado externó que a los países firmantes se les dio 10 años de gracia para tener competitividad con los productores estadounidenses, situación muy difícil por los subsidios que estos reciben.
Pormenorizó que el 1 de enero del 2023 comenzó se llegó a un arancel de 0% en donde todos los que querían importar arroz desde Estados Unidos, ahora pueden hacerlo sin pagar un centavo, por tanto, las empresas industriales hondureñas ya no están interesadas en comprar la cosecha nacional a excepción de tres industriales del norte del país que lo hacen regularmente.
Al entrevistado dijo sorprenderle las declaraciones brindadas por la ministra de Agricultura y Ganadería, de que se están suscribiendo un acuerdo ministerial con el fin de proteger a los productores lo cual es bueno, sin embargo, dijo que «el acuerdo para nosotros es una incertidumbre porque debió socializarse con la Comisión Nacional del Arroz; por eso consideramos que están tomándose decisiones a la carrera debido que cualquier importador puede verse afectado en el momento que le nieguen el permiso de importación».
No obstante, el entrevistado señaló que lo más grave es que el afectado puede acudir a la Organización Mundial de Comercio presentando una denuncia donde Honduras puede ser objeto de una sanción económica fuerte para resarcir los daños.
Torres mostró su preocupación en el caso de que el acuerdo ministerial viole el Tratado de Libre Comercio, el reglamento marco del convenio y la parte legal para el rubro del arroz, y más viniendo de un secretario de Estado quien debe estar mejor informado para tomar decisiones que favorezcan a los hondureños y al productor nacional para que se mantenga en el campo.
Al comparar la producción al cierre del año 2015, el productor indicó que hasta diciembre del 2022 había desaparecido el 82 por ciento de las familias productoras de arroz ya que en su mayoría emigraron hacia Estados Unidos.
Ante la pérdida de productores del grano, Fredy Torres, enfatizó, «que Honduras en camino de convertirse en el país de la región que más va a importar arroz para atender a su población, pese a que la nación cuenta con las condiciones para alimentar a su pueblo.
En lo que va del año en el país se ha comercializado 227 mil quintales de arroz granza húmedo y la producción asciende a tan solo 500 mil sacos, pero con la entrada de la desgravación arancelaria la producción va hacia la baja y perdiendo agricultores, advirtió.
Con el cierre de medio millón de quintales en este año, el representante del rubro avizora que Honduras necesitará importar 4.5 millones para cubrir la demanda de 5 millones, y con eso atender a los hondureños evitando un incremento del producto.
Además, precisó que la reducción de la producción agrícola nacional se deriva de las decisiones equivocadas de los gobiernos. Torres también dijo que los pronósticos del verano, el alto costo de los insumos, la mano de obra para trabajar la tierra ya que la mayoría de los productores han preferido irse en las caravanas hacia Estados Unidos, son una de las mayores preocupaciones del sector.
A parte de otras situaciones al rubro le preocupa también que la agroindustria no quiera comprar la cosecha nacional y con la amenaza de perder el grano por ser este muy perecedero.
El presidente de la Asociación de Productores de Arroz, le envió un mensaje a la presidenta de la República, Xiomara Castro, «de que el desarrollo de un país está en el agro».
Información: Rony Salinas y Vilma Aceituno
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