EFE. Barcelona volvió a asumir el liderato de LaLiga al vencer al Rayo Vallecano por 1-0, con un solitario gol de penalti de Robert Lewandowski.
El conjunto madrileño, al que en el primer tiempo le anularon un gol por fuera de juego, jugó de tú a tú al equipo de Hansi Flick, que echó de menos algo más de efectividad ofensiva para cerrar el encuentro con un triunfo más holgado.
El técnico alemán apostó por el ‘once gala’ con la única sorpresa en el lateral derecho del joven Héctor Fort por el francés Jules Koundé, que había sido titular en los últimos 21 partidos del conjunto azulgrana.
“Una decisión interna”, explicó antes del encuentro el técnico alemán sobre el zaguero galo, que esta temporada había sido suplente en otros dos duelos por llegar tarde a la charla técnica previa.
Se mascaba el primer tanto azulgrana y llegó de penal por un agarrón de Pathe Ciss a Iñigo Martínez en la salida de un córner. El VAR avisó al colegiado Melero López, que no dudó en pitarlo, y el pichichi Lewandowski, que ya suma 20 goles en LaLiga, lo transformó con un disparó raso, ajustado al poste izquierdo, con el que engañó a Batalla (1-0, min.28).
Poco después, el arquero argentino evitó el segundo con una doble intervención a disparo de Lamine Yamal. Fue el último aviso azulgrana antes de que el Rayo, con un omnipresente Isi Palazon en la zona ancha, se hiciera con las riendas del duelo antes del descanso.
Perdió el control del balón el Barcelona y el conjunto rayista castigó a los laterales con las continuas llegadas desde segunda línea de sus jugadores de banda. En estas, Nteka rozó el tanto con un remate a centro de Isi que salvó Szczesny.
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En un área sí, pero en otra no
Antes del descanso, De Frutos sí que marcó gol al culminar una excelente jugada colectiva, pero el juez de línea lo anuló por fuera de juego de Nteka al interpretar que el delantero francés había bloqueado a Iñigo Martínez en posición adelantada.
Al mismo tiempo, previo al cierre de la primera mitad, Cubarsí sujetó a Ciss en una jugada muy parecida a la falta sancionada en contra del Lewandoswki en la otra área, con la diferencia de que una sí se cobró y otra no.
Con esto, más el gol anulado al Rayo, comenzó la polémica en un partido que además definía el liderato de LaLiga tras 23 jornadas disputadas.
En la reanudación, los pupilos de Iñigo Pérez no renunciaron a su habitual valentía, presionando a su rival y sabiendo qué hacer con el balón ante la vigilancia de un Barça que seguía moviéndose lo que quería Pedri, que dio pinceladas de su magia con un control delicioso en la medular y un centro que Lewandowski cruzó demasiado.
Un Rayo que no se vence
No tardaron en mover el banquillo Flick e Iñigo Pérez con la entrada de Dani Olmo y Koundé, en las filas del Barça, Gumbau y Embarba, en las del conjunto franjirrojo, que avisó a los locales con una llegada de De Frutos que amarró Szczesny.
Con el mediapunta de Terrasa en el campo, el equipo azulgrana, algo más expuesto en defensa ante el coraje del bloque vallecano, gozó de transiciones claras para encarrilar el encuentro, pero a Raphinha, en dos ocasiones, le faltó algo de oxígeno y precisión para superar a Batalla.
Con todo por decidir en los últimos compases del encuentro, el Rayo no obtuvo premio a su resiliencia porque De Frutos no acertó con un testarazo que salió desviado. Respiraba el Barça, que 79 días después vuelve a saborear el liderato tras emplearse a fondo contra un rival que, pese a la derrota, se mantiene en puestos europeos.
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