La mitad norte de Centroamérica tiene condiciones adecuadas para la expansión de plantaciones de hoja de coca, de manera que podrÃa jugar un papel importante en el tráfico de cocaÃna hacia Estados Unidos, advierte un estudio de la Universidad de Ohio publicado este martes.
La investigación arrojó que el 47 % del territorio de Honduras, Guatemala y Belice tiene el clima y el suelo adecuados para el cultivo de coca, que durante décadas se ha cultivado casi exclusivamente en América del Sur.
«El largo monopolio de Suramérica sobre la producción de coca para el mercado internacional de cocaÃna ha terminado», detalló Kendra McSweeney, coautora del estudio y profesora de GeografÃa de la Universidad de Ohio.
Los investigadores iniciaron este estudio, publicado en la revista Environmental Research Letters, tras ver notas de prensa sobre operativos de erradicación de plantaciones de coca por parte de las fuerzas policiales y militares en varios paÃses centroamericanos.
Según McSweeney, por ahora el cultivo de coca en Centroamérica es poco frecuente y se limita a zonas remotas, pero su investigación sugiere que «tiene potencial de extenderse más, especialmente si se mantienen las actuales polÃticas antidrogas».
Las redadas policiales y las destrucciones de cultivo alientan a los narcotraficantes a trasladar sus operaciones a otras zonas y Centroamérica «corre el riesgo de convertirse en uno de los próximos lugares donde se dan estas dinámicas», afirma el estudio.
Desde el fin del conflicto armado en Colombia en 2016, han surgido nuevas vÃas para el desarrollo del mercado de la coca y una de ellas es el cultivo en zonas más cercanas a Estados Unidos, sostienen los autores.
Además, hay una variedad de productos quÃmicos necesarios para convertir la coca en cocaÃna que están menos regulados en América Central que en Colombia, añaden.
Otra ventaja del cultivo en Centroamérica es que permite evitar la prohibición de la Guardia Costera contra los barcos que trafican con cocaÃna desde Suramérica hacia el norte.
Los autores tuvieron un debate ético sobre la publicación de sus resultados por el temor a que el crimen organizado los utilice para expandir sus operaciones, pero decidieron revelarlos porque «el público tiene derecho a conocerlo» y a estar «preparado». EFE
