EFE. Roland Garros se ha vestido de siglo XXI. Comenzó rindiendo homenaje al tenista que marcó el inicio del siglo y lo acaba con la primera final que enfrenta a dos jugadores nacidos en la actual centuria, el italiano Jannik Sinner y el español Carlos Alcaraz.
Un duelo entre dos estilos, el vendaval italiano frente a la resilencia española, dos formas de entender la máxima intensidad de un deporte que reinará en los próximos años y que, por vez primera, se medirán en una final de un Grand Slam.
La victoria del español en Roland Garros en 2024 puede considerarse un anuncio del cambio de ciclo que este año queda totalmente certificado. La nueva hornada se ha abierto paso a raquetazos, un relevo que simbolizó Sinner, de 23 años, en una semifinal en la que sacó de quicio al serbio Novak Djokovic, de 38.
Ahora ya no hay duda, son el exponente del futuro, si mantienen la regularidad que apuntan protagonizarán una rivalidad de esas que marcan época, que crean afición porque obligan al uno y al otro a explorar sus fronteras para superarse.
Ni ParÃs será el primer capÃtulo del nuevo tiempo ni la final de este domingo el primer duelo de sus dos adalides en Roland Garros, porque, pese a su juventud, ya vienen anunciando la pelea.
En un inédito caso de precocidad, Alcaraz, de 22 años, comenzó antes a volar alto y tiene cierta ventaja, cuatro Grand Slam en su bolsillo, uno de ellos sobre la tierra batida, siete victorias sobre el italiano en once duelos, incluidos los cuatro últimos, uno este año, la final de Roma.
Pero Sinner ha ido recuperando terreno, se ha apuntado los dos últimos grandes para totalizar tres, ha alcanzado el número 1 del mundo y cuenta con una única derrota en todo el año. Enfrente su bestia negra, Alcaraz, el único que parece hacerle sombra.
Una temporada muy particular para el italiano, que comenzó alzando el Abierto de Australia antes de apartarse de las pistas para purgar una controvertida sanción por dopaje, para muchos demasiado corta.
Regresó en Roma y alcanzó la final, donde le faltó rodaje ante un Alcaraz lanzado.
El español se mostró más humano. Irregular el primer tramo del año, con lesiones y un juego poco convincente, en el que ganó el torneo de Rotterdam. Tuvo que llegar la tierra batida para encontrar su versión más intratable. Veintiún triunfos y una sola derrota, en la final de Barcelona contra el danés Holger Rune, que disputó con una lesión que le impidió ir a Madrid. En el camino, los tÃtulos de Montecarlo y Roma.
Sinner y Alcaraz se miden en su primera finalÂ
Con esos antecedentes llegaron a la capital francesa, donde mostraron dos caras diferentes del éxito.
Sinner ha barrido a todos sus rivales y llega a su primera final en ParÃs sin ceder un set, con una sensación de poderÃo que quedó definitivamente gravada ante Djokovic, su rival de mayor entidad, con solo 53 juegos perdidos y menos de trece horas en la pista.
Alcaraz es otro tipo de campeón. Encadena trece triunfos en Roland Garros asentado en una fe inquebrantable en sus opciones, elevando el nivel cuando parecÃa perdido y gestionando momentos difÃciles. Ha perdido cuatro sets camino de su segunda final consecutiva, once juegos más que su rival y ha estado en pista hora y media más que el italiano.
Al igual que el año pasado, cuando en semifinales se repuso ante Sinner a dos sets perdidos, una gesta que repitió en la final contra Zverev, Alcaraz se aferra a sus opciones hasta el último instante, lo que pone al lÃmite a los rivales.
Duodécimo cara a cara entre ellos, con cierto dominio del español, que ha ganado siete, dos de tres sobre tierra batida, dos de tres en Grand Slam, dos de tres en finales. Alcaraz no se inclina contra Sinner desde la semifinal de PekÃn en octubre de 2023.
Si se añade el ‘challenger’ que disputaron en 2019, la ventaja del español es todavÃa superior, porque se impuso sobre la tierra batida de Alicante.
El español ya sabe lo que es ganar Roland Garros y el italiano debuta en una final sobre la tierra batida francesa.
La Philippe Chatrier estará lista para inaugurar el siglo XXI. La huella de Nadal vigilará que su legado quede en las mejores manos.
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